Kad počnemo lošije spavati, teže se koncentrirati, osjećamo veći umor nego prije ili vidimo da se kilogrami nakupljaju iako se prehrana nije promijenila, a još uvijek imamo uredan ciklus, prva pomisao neće biti – hormoni. Većina nas će takve promjene pripisati stresu, ubrzanom načinu života ili godinama. Tek kada menstruacija postane neredovita, počnemo razmišljati o menopauzi.
Dvije potpuno različite faze
Međutim, suvremena medicina posljednjih je godina značajno promijenila način na koji promatra menopauzalnu tranziciju. Danas znamo da menopauza nije događaj koji počinje posljednjom menstruacijom, nego dugotrajan biološki proces tijekom kojeg se organizam postupno prilagođava novom hormonalnom okruženju. Upravo zato stručnjaci upozoravaju da je važno razlikovati premenopauzu i perimenopauzu, pojmove koji se u svakodnevnom govoru često koriste kao sinonimi, iako označavaju dvije potpuno različite faze.
Premenopauza je razdoblje u kojem žena još uvijek ima uredne menstrualne cikluse i očuvanu funkciju jajnika.
Ovulacije se redovito događaju, razine estrogena i progesterona uglavnom su stabilne, a plodnost je, iako postupno opada, još uvijek prisutna. To je razdoblje u kojem reproduktivni sustav funkcionira, ali se u pozadini već odvijaju prirodni procesi starenja jajnika.
Svaka žena rađa se s određenim brojem jajnih stanica. Njihov se broj tijekom života kontinuirano smanjuje, a nakon četrdesete godine taj proces postaje znatno izraženiji. Istodobno opada kvaliteta preostalih folikula pa jajnici postupno gube sposobnost jednakog odgovora na hormonalne signale iz mozga. Iako žena u premenopauzi često nema izražene simptome, organizam se već polako priprema za sljedeće životno razdoblje.
Perimenopauza počinje onda kada ta ravnoteža postane nestabilna. Jajnici više ne proizvode hormone u pravilnom ritmu pa razina estrogena može tijekom nekoliko tjedana ili čak nekoliko dana znatno varirati. Upravo ta velika hormonalna kolebanja, a ne samo postupni pad estrogena, danas se smatraju glavnim razlogom zbog kojeg nastaje većina simptoma koje žene osjećaju tijekom menopauzalne tranzicije.
Hormonalna nestabilnost
To objašnjava zašto jedna žena može nekoliko mjeseci imati izražene valunge, nesanicu i promjene raspoloženja, a zatim razdoblje u kojem se osjeća gotovo potpuno dobro. Hormoni tijekom perimenopauze postaju nepredvidivi, pa se mijenja i intenzitet simptoma.
Prema najnovijim europskim smjernicama, upravo je hormonalna nestabilnost obilježje perimenopauze. Zato jednokratno određivanje hormona iz krvi često ne može pouzdano potvrditi nalazi li se žena u toj fazi. Vrijednosti FSH-a i estrogena mogu se znatno razlikovati već nekoliko dana kasnije. Mnogo su važniji dob žene, promjene menstrualnog ciklusa i simptomi koje opisuje tijekom razgovora s liječnikom.
Posljednjih godina znanstvenici su posebno usmjerili pozornost na mozak. Estrogen nije važan samo za reproduktivni sustav. Receptori za taj hormon nalaze se u područjima mozga odgovornima za pamćenje, pažnju, regulaciju tjelesne temperature, emocije i kvalitetu sna. Kada razine estrogena počnu oscilirati, mijenja se i način na koji mozak koristi energiju.
Upravo zbog toga mnoge žene tijekom perimenopauze opisuju osjećaj da više ne razmišljaju jednako brzo kao prije. Zaboravljaju riječi, teže se koncentriraju, imaju osjećaj mentalnog umora ili im je potrebno više vremena za donošenje odluka. Taj se fenomen danas naziva moždanom maglom, a istraživanja pokazuju da je riječ o prolaznoj prilagodbi mozga na hormonalne promjene, a ne o ranom znaku demencije. Kod većine žena kognitivne se funkcije stabiliziraju nakon završetka menopauzalne tranzicije.
Kronična upala niskog stupnja
Hormonalne promjene istodobno djeluju i na metabolizam.
Tijekom četrdesetih i pedesetih godina počinje se ubrzano smanjivati mišićna masa, što znači da organizam troši manje energije nego prije.
Istodobno se povećava udio masnog tkiva, osobito u području trbuha, čak i kod žena koje nisu promijenile prehrambene navike. Zato stručnjaci danas naglašavaju da povećanje tjelesne težine tijekom menopauzalne tranzicije nije isključivo posljedica prejedanja ili manjka volje, nego složenih hormonalnih i metaboličkih promjena.
Sve se više govori i o ulozi kronične upale niskog stupnja koja se razvija tijekom starenja. Znanstvenici smatraju da upravo kombinacija hormonalnih promjena, promijenjenog sastava crijevnog mikrobioma i smanjenja mišićne mase može pridonijeti većem riziku od inzulinske rezistencije, osteoporoze i kardiovaskularnih bolesti nakon menopauze. Zato se menopauza danas promatra mnogo šire nego prije – ne samo kao reproduktivna promjena nego kao razdoblje koje može utjecati na zdravlje cijelog organizma.
Dobra je vijest da upravo premenopauza predstavlja idealno vrijeme za ulaganje u zdravlje. Brojna istraživanja potvrđuju da redovita tjelesna aktivnost, osobito trening snage, može usporiti gubitak mišićne mase i gustoće kostiju te poboljšati osjetljivost na inzulin. Mediteranska prehrana bogata povrćem, voćem, mahunarkama, cjelovitim žitaricama, maslinovim uljem i ribom povezuje se s manjim rizikom od kroničnih bolesti te boljim kardiometaboličkim zdravljem žena u srednjoj životnoj dobi.
Jednako važan postaje i san. Kvalitetan san više nije samo pitanje odmora nego jedan od temelja hormonalne ravnoteže, zdravlja mozga i regulacije apetita. Kada je san kronično narušen, pojačavaju se umor, razdražljivost, osjećaj gladi i teškoće s koncentracijom, što dodatno otežava svakodnevno funkcioniranje.
Stručnjaci danas sve češće upozoravaju da žene ne bi trebale čekati da simptomi postanu ozbiljni kako bi potražile pomoć.
Razgovor s ginekologom ili liječnikom obiteljske medicine već pri prvim promjenama može pomoći u procjeni prolazi li žena kroz menopauzalnu tranziciju te koje su mogućnosti za ublažavanje simptoma i očuvanje dugoročnog zdravlja.
Možda je najveća promjena posljednjih godina upravo u načinu na koji govorimo o menopauzi. Sve se manje promatra kao razdoblje koje treba jednostavno izdržati, a sve više kao prirodna životna faza koja zaslužuje jednaku pozornost kao trudnoća, postporođajno razdoblje ili pubertet. Razumjeti razliku između premenopauze i perimenopauze znači razumjeti vlastito tijelo.
Ratka Mihaljević
Ovaj sadržaj sufinanciran je sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.
