Potječe iz Perua odakle je početkom 16. stoljeća donesen u Europu. Cvijet je bez mirisa koji cvate od srpnja do listopada. Cvjetovi se otvaraju uvečer, kad sunce zađe i ostaju otvoreni sve do jutra, kad se polagano zatvaraju.
Azteci su uzgajali noćurak u medicinske svrhe, a korišten je da umanji upalne procese u tijelu, izliječi rane, svrab, oticanje mišića, te kao diuretik i afrodizijak.
Indijanci, posebno Navajo pleme, koristilo je noćurak u medicinske svrhe, a kuhanjem cvjetova dobili bi svijetlosmeđu ili ljubičastu boju skojom bi bojali vunu. Hopi su kuhali čajeve za jačanje trudnica, a drugi čajni pripravci s noćurkom su se koristili za liječenje oticanja, reume i loše probave. Neka plemena su sušila lišće te ih koristila za pušenje, te su tvrdili da noćurak ima sedativni učinak na ljudsko tijelo.
